La Ceiba - Honduras

Historia y Cultura
La Ceiba está ubicada en la costa norte del país, exactamente en la rivera del Mar Caribe. Esta ciudad es un puerto y es la cabecera del departamento de Atlántida, uno de los 18 departamentos de Honduras. El origen de su nombre se explica por la existencia de un frondoso árbol llamado Ceiba que se ubicó cerca de la actual barra del río cangrejal, en este sitio antes de 1877 se asentaban varias champas que servían para dar descanso y habitación, las que se cubrían con la sombra del frondoso árbol conocido como Ceiba (árbol sagrado de la cultura Maya en Copán), de esta forma todos los pobladores y visitantes se acostumbraron a llamar a este lugar La Ceiba.

La población predominante en esta ciudad es la mestiza, se habla español principalmente, algunos grupos de población hablan inglés y el dialecto entre las comunidades garífunas. La Ceiba es la tercera ciudad en importancia en Honduras, las mas bibrante, una de las más jovenes del país, está dotada de una exuberante vida natural que hoy está preservada en el Parque Nacional Pico Bonito con su cima de más de 7,300 pies de altura sobre el nivel del mar y El Refugio de Vida Silvestre de Cuero y Salado, Los rapidos del río Cangrejal  ideales para la practica del rafting, Los paisajes del rio Maria entre otros lugares fascinates que hay en la zona.

Esta ciudad tiene una buena infraestructura turística y lo más importante, una tradición hospitalaria con un ambiente sumamente agradable. Su proximidad al parque nacional marino Cayos Cochinos son sólo algunos de sus muchos atractivos. geográficamente hay una hora de distancia de la ciudad de Tela, por via terrestre. La Ceiba tiene un aeropuerto internacional que lleva el nombre de: “Golosón” mismo que cuenta con una pista de 2,800 metros de longitud, desde esta ciudad se puede tener un fácil acceso a interesantes sitios turísticos del país. La ciudad también tiene excelentes restaurantes, hoteles, discotecas, centros comerciales, un transporte interurbano completo y un Ferry hasta las Islas de la Bahía, el servicio de transporte terrestre es completo y se puede llegar desde cuaquier puento del país por calles pavimentadas. Otro de las formas para conectar este lugar es por via marítima con un servicio regular entre la costa y las islas de Roatán, Utila, Guanaja y el departamento de Gracias a Dios. Las salidas, diarias a Roatán y a Utila son desde el muelle de cabotaje de La Ceiba, ubicado a pocos kilómetros al oriente, en la carretera hacia Trujillo.

Fiestas Anuales y Sitios de Interés
La ciudad celebra su carnaval durante la tercera semana de Mayo de cada años y culmina con un gran desfile en la fecha 24 del mismo mes, toda la fiesta se hace en honor a su santo patrón “San Isidro” Durante estos dias de carnaval, el ambiente festivo toma el control de casi toda la ciudad. Muchos viajeros aprovechan la ocasion para visitar algunos lugares adyacentes al municipio por las cortas diastacias a las que se encuentas desde este punto. Algunos lugares para ver o visitar en resumen desde la bella Ceiba (como la llaman los hondureños) son:
 
1.- Río Maria: Un corto y refrescante viaje a solo 8 Km desde La Ceiba, esta pequeña aldea se encuentra muy cerca de las playas de Perú, sobre la carretera que va a Trujillo. Para llegar a ella se tiene que caminar unos 40 o 45 minutos en un ambiente de selva húmeda por veredas a lo largo del río, pero su recompensa será disfrutar de una serie de pozas con agua cristalina y fresca con lugares ideales para hacer un picnic o para disfrutar de la naturaleza.

2.- Reserva de Cuero y Salado: Esta reserva de vida silvestre está localizada a sólo 33 Km. desde La Ceiba en la costa del Caribe. Con un área con forma de triángulo que forman los ríos de Cuero y Salado en la costa, tiene una extensión de 13,255 hectáreas y fue declarada zona protegida en 1986, por estar en peligro de extinción su población de manatíes. Además tiene un complejo sistema de aguas salobres y agua fresca que contiene unos 15 ríos que nacen en la montaña de Gracias a Dios y que tienen influencia directa en el refugio, en particular en el parque de Pico Bonito. El parque proporciona protección a unas 35 especies de animales, incluyendo a los manatíes, jaguares, monos cara blanca y otras especies de monos, lagartos y más. El área es rica en aves con unas 198 diferentes especies que representan un 28% del total de especies de aves de Honduras.

3.- Rafting en el Río Cangrejal: Una de las mejores aguas blancas para rafting en Centroamérica se encuentra en el río Cangrejal, que desemboca en La Ceiba, ofrece rápidos de clase 2, 3 y 4, todos a un corto recorrido de 45 minutos desde el centro de La Ceiba en tramos compartidos de carretera de asfalto y parte de terraseria y como si esto fuera poco se le puede agregar un recorrido por Pico Bonito, un parque con 7 diferentes ecosistemas todo ello por el cambio de altitud por la parte este del río, ofreciéndole una realidad fascinante de la selva tropical de Honduras que detallamos a continuación.

4.- Parque Nacional Pico Bonito: Es sin lugar a dudas el más diverso parque de Honduras cubriendo un área de terreno que va desde el nivel del mar hasta los 7,300 pies sobre el nivel del mar con la mayor variación de altura de Honduras, Pico Bonito se ha convertido en un signo de La Ceiba gracias al importante papel que ha jugado en el eco-turismo como destino en los últimos años. El acceso al parque es de la siguiente manera a unos 19 Km. al oeste de La Ceiba sobre la carretera a Tela, dirigiéndose siempre en dirección hacia el occidente (rumbo a Tela) pasando la Comunidad del El Pino, y casi inmediatamente después del puente sobre Quebrada Seca tomar el segundo desvío hacia la izquierda, continuando aproximadamente 1 Km. hacia el sur se econtrara el acceso al parque. Uno de los senderos mas visitados son el del río Zacate tiene una longitud de 2.4 Km, de largo de los cuales el visitante podrá disfrutar de áreas para acampar, apreciar las múltiples aves tropicales del parque, entre las que sobresalen los tucanes pico de navaja y las golondrinas, y con suerte algunos monos cara blanca que habitan en la zona. También su frondosa vegetación le permitirá ver una serie de aves raras que difícilmente observara en otros lugares. Más de 194 especies han sido catalogadas en la zona, entre las que destacan los aguiluchos bicolores, 4 especies diferentes de taragones, zopilote rey y otras especies diferentes y éxoticas. Sin lugar a dudas el parque es una visita maravillosa de hacer y requiere de al menos 6 horas para conocer y llevarse una impresion de este majestuoso lugar.  

5.- Sambo Creek: Esta interesante aldea Garífuna está ubicada a unos 20 KM al este de La Ceiba, sobre la carretera a Trujillo. Como todas las aldeas de esta cultura, se encuentra a orillas del mar y la principal actividad comercial es la pesca. Aquí la vista de la playa y los Cayos Cochinos es la mejor. Un día de playa para distrutar de la deliciosa gastronomia garifuna en esta aldea es recomendado, de camino a lugar encontrara a Los Chorros uno de los balnearios de agua dulce más popular entre los nativos ceibeños, está ubicado a pocos metros de la carretera de La Ceiba a Trujillo si el tiempo le faborece haga una estación en este paraiso tropical. 

7.- Cayos Cochinos: Ubicados a corta distancia de La Ceiba, estas bellezas naturales pueden ser vistas desde la costa en un día despejado. Constituidos en un parque nacional marino, los Cayos Cochinos son de hecho dos pequeñas islas y una serie de pequeños cayos, algunos habitados por pescadores garífunas que viajan a ellos para aprovechar la abundante pesca de la zona. La isla conocida como Cochino Menor es una estación de estudios científicos a cargo del prestigioso Smithsonian Institute de los EEUU. Existen algunos pequeños hoteles muy económicos ubicados en Cochino Mayor. Si usted gusta ir a este lugar puede organizar su visita desde la ciudad de La Ceiba o desde Roatán, las salidas son en pequeños botes y suelen partir a primeras horas de la mañana. El paseo dura entre 6 y 7 horas.